Miközben a Vatikán Ferenc pápa temetésére készül, a háttérben már zajlanak utódja megválasztásának előkészületei is.
A katolikus egyház egyik legünnepélyesebb és legmisztikusabb eseménye kétségtelenül a konklávé, amely a római katolikus egyház új pápájának megválasztását jelenti. A szó eredete a latin „cum clave” kifejezésből ered, ami annyit tesz: „kulccsal zárva”. Ez tökéletesen tükrözi az esemény lényegét: egy zárt, titkos szavazási folyamat, amelyet évszázadok óta használnak.
A konklávé kezdete – érkezés Rómába
A választásra jogosult bíborosok – jelenleg 135 fő, bár a hivatalos maximum 120 – Rómába érkeznek, és a Vatikán területén található Szent Márta-házban kapnak elhelyezést. Ez az a rezidencia, ahol Ferenc pápa (Bergoglio) is úgy döntött, hogy lakni fog, elutasítva a pápai palota hagyományos lakosztályát.
Ünnepi szentmise és a bevonulás a Sixtus-kápolnába
A konklávé napján a bíborosok a Szent Péter-bazilikában gyűlnek össze egy különleges szentmisére, melyet a bíborosi kollégium dékánja – jelen esetben Giovanni Battista Re – vezet. Ezt követően felöltik az ünnepi egyházi öltözetet, és ünnepélyes körmenetben vonulnak át a Sixtus-kápolnába, amelyet Michelangelo lenyűgöző freskói díszítenek.
Itt külön ülőhelyeket alakítanak ki a választásra, valamint egy kályhát is elhelyeznek, amelybe a szavazólapokat és jegyzeteket égetik el – innen származik a híres fehér vagy fekete füst.
Extra omnes – „Mindenki kifelé!”
Miután a bíborosok elfoglalják helyüket, megkezdik az eskütételt. Ennek lezárásaként hangzik el a híres latin mondat: „Extra omnes!” – azaz „Mindenki kifelé!”, amely az utolsó pillanat a külvilággal való kapcsolattartásra. Ezzel hivatalosan is megkezdődik a konklávé: bezárják a Sixtus-kápolna ajtaját, és elindul a szavazás.
Amennyiben az első napon délután kezdik meg a voksolást, egy szavazásra kerül sor. A következő napokon négy szavazást tartanak: kettőt délelőtt, kettőt délután.
Minden bíboros a „Eligo in Summum Pontificem” (A legfőbb pápának választom) felirat alá írja a jelölt nevét, majd az összehajtott cédulát egy ezüsttálon keresztül egy urnába helyezi. Három szavazatszámláló veszi sorra a cédulákat: kettő némán olvassa a nevet, a harmadik hangosan kimondja. A szavazólapokat ezután összefűzik, és elégetik a kályhában.
Fekete vagy fehér füst?
Amennyiben nem sikerült pápát választani, egy különleges anyagot adnak a tűzhöz, amely fekete füstöt eredményez. Ha azonban megszületett a döntés, a dékán megkérdezi a megválasztott bíborost, elfogadja-e a tisztséget, és milyen nevet választ. A pozitív válasz után fehér színezéket adnak a tűzhöz – ez a híres fehér füst, amely a Sixtus-kápolna kéményéből felszállva hirdeti: új pápája van az Egyháznak.
A választás után a pápa elvonul a „könnyek szobájába”, a Sixtus-kápolna sekrestyéjébe, ahol felölti pápai öltözetét. Ezt követően a fődiakónus bíboros kihirdeti az „Habemus Papam” (Van pápánk!) üzenetet a Szent Péter-bazilika középső erkélyéről, majd maga az új pápa jelenik meg, hogy első alkalommal megadja az Urbi et Orbi (a városnak és a világnak) szóló áldását.
Ez a szigorúan szabályozott, évszázadok óta szinte változatlan rituálé biztosítja, hogy a döntés méltóságteljesen, átláthatóan és a legnagyobb titoktartás mellett szülessen meg. A konklávé nem csupán választás – ez a hit, a hagyomány és az egyház jövőjének szimbolikus ünnepe.